Par un généreux engagement envers son alma mater, Richard Fortin devient le 67e membre du programme philanthropique Les Cent-Associés.
Le 13 mai dernier, sous un soleil de printemps, Richard Fortin parcourait la promenade Les Cent-Associés aux côtés de sa conjointe Lise Paquet, de leur fils Éric et de leurs petits-enfants.
Quelques instants plus tôt, famille et amis avaient été accueillis chaleureusement au pavillon Palasis-Prince pour souligner son entrée au sein du programme Les Cent-Associés de l’Université Laval. En concrétisant un don de 1 M$ à FSA ULaval, Monsieur Fortin devient ainsi le 67e membre de ce cercle de philanthropes hautement engagés.
L’Université Laval, berceau d’un fructueux parcours
Originaire de Loretteville, Richard Fortin a grandi dans un milieu ouvrier avant de devenir le tout premier de sa famille à faire des études supérieures. Diplômé de FSA ULaval au début des années 1970, il se rappelle encore ce jour où il a appris son admission à l’Université Laval. « Je n’avais jamais vu mon père pleurer. Mais lorsqu’il a appris que j’étais accepté en administration, nous avons pleuré tous les deux », racontait-il récemment.
Après ses études, il mènera une brillante carrière dans le secteur bancaire, puis, avec son ami Alain Bouchard, participera à la fondation et à l’essor mondial d’Alimentation Couche-Tard. Malgré ce parcours exceptionnel, Richard Fortin n’a jamais oublié les circonstances qui ont rendu possible sa réussite, notamment les prêts et bourses qui lui avaient permis d’accéder à l’université.
Ce souvenir continue d’orienter son engagement philanthropique, à travers la Fondation Lise et Richard Fortin qu’il a mise sur pied avec sa conjointe. Ils ont inscrit leur fondation dans le temps long, avec cette volonté de donner un sens collectif à une réussite individuelle. Ensemble, Lise et Richard réfléchissent, mesurent la portée de chaque don et choisissent soigneusement les causes qu’ils souhaitent appuyer.
Une réflexion qui aura naturellement ramené M. Fortin vers son alma mater. « Nous avons toujours su que nous voulions redonner à l’Université et aider concrètement des personnes à avancer. Quand on nous a parlé de l’impact du programme Les Cent-Associés, il y a eu un véritable déclic », a-t-il confié durant la cérémonie.
C’est ainsi que le couple a choisi de soutenir, à la Faculté des sciences de l’administration, des actions concrètes, près du terrain, auprès des étudiantes et étudiants qui en ont le plus besoin, qui sont talentueux, travaillants, mais n’ont pas les moyens de porter seuls toutes leurs ambitions. « J’étais comme eux, et quand je reviens ici, sur le campus, je me vois encore à leur place », a admis M. Fortin.
De son engagement, il ressort une conviction très forte : que la réussite prend tout son sens quand elle permet d’ouvrir la voie à d’autres, pour qu’ils puissent à leur tour se réaliser. Symbole de cet esprit de partage, un étudiant boursier a été invité à rencontrer M. Fortin et sa famille, pour leur démontrer l’impact transformateur qu’une bourse peut avoir dans la vie d’un étudiant.
De gauche à droite: Caroline Girard, cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés, Audrey Arcand, conjointe d’Éric Fortin, Noémie Fortin, petite-fille, Éric Fortin, fils de Richard et Lise Paquet-Fortin, Xavier Fortin, petit-fils, Richard Fortin, 67e membre du programme Les Cent-Associés, Lise Paquet-Fortin, épouse de Richard Fortin, Pierre Langevin, directeur du développement philanthropique à FSA Ulaval, Frank Pons, doyen de FSA Ulaval, et Jean-David Tremblay, boursier et étudiant au baccalauréat en administration des affaires à FSA ULaval. Crédit photo : Jérémy Goulet.
Une philanthropie tournée vers la transmission
Au fil des années, pour Lise et Richard, la philanthropie a également pris une place importante au sein de leur vie de famille. Leur fils s’implique aujourd’hui dans la fondation, tout comme leurs trois petits-enfants. Pour le couple, il s’agit d’une manière de transmettre ce qui les habite depuis longtemps.
Caroline Girard, cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés, a d’ailleurs souligné la dimension familiale de leur engagement : « Avec vous, la philanthropie devient une valeur partagée, discutée, transmise. Vous l’avez intégrée à votre histoire familiale et vous la semez déjà, doucement mais sûrement, auprès de vos petits-enfants. C’est ainsi que les valeurs traversent le temps. C’est ainsi que l’impact se multiplie. »
Entre retour aux sources et gratitude, cet événement aura permis de souligner les valeurs profondément humaines de ce couple, qui laisse aux générations futures une empreinte durable, tournée vers l’avenir.
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