L’Université Laval a rendu hommage à la Dre Catherine Thériault à l’occasion d’un événement de reconnaissance soulignant son engagement philanthropique exceptionnel envers la promotion des saines habitudes de vie, l’enseignement innovant et la relève en santé. En devenant la 66e membre du programme Les Cent-Associés, elle soutient les besoins immédiats de la communauté universitaire et pose un geste qui aura des retombées durables pour la société québécoise.
Vendredi dernier, Catherine Thériault est revenue à la Faculté de médecine où tout a commencé. En 1985, elle y entreprenait des études et découvrait la pathologie, une spécialité qui est devenue sa vocation. Sa carrière l’aura amenée à connaître l’Université Laval sous plusieurs angles : comme étudiante, chercheuse, enseignante et mentore auprès de la relève médicale. Plus de quarante ans après son arrivée à la Faculté, elle y a été accueillie autrement, cette fois comme philanthrope, entourée de collègues et de personnes touchées par son don d’exception.
« J’ai eu la chance d’avoir accès à une éducation exceptionnelle. Pour moi, redonner est une façon très concrète de faire en sorte que d’autres puissent, eux aussi, réaliser leur potentiel », a confié la Dre Thériault. Plutôt que de concentrer son soutien sur une seule cause, elle a choisi d’agir là où les besoins lui paraissent les plus tangibles : la santé, l’innovation pédagogique, la recherche et l’accessibilité aux études.
Plusieurs invités ont témoigné de retombées sur des projets touchant la formation médicale en région, le développement d’outils pédagogiques novateurs comme la simulation et la réalité virtuelle et la promotion des saines habitudes de vie. Son engagement permet aussi de soutenir la Table du pain, qui lutte contre l’insécurité alimentaire chez les étudiantes et étudiants, ainsi que le déploiement du Carrefour santé, une nouvelle clinique de soins et d’enseignement universitaire interprofessionnelle.
La cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômés, Caroline Girard, a rappelé que derrière chaque grand engagement philanthropique se trouvent des valeurs profondes et une volonté durable de contribuer au bien commun : « Votre parcours nous rappelle que la philanthropie est souvent le fruit d’une réflexion qui se construit au fil du temps. Aujourd’hui, vous posez un geste remarquable en rejoignant le cercle des Cent-Associés, des personnes qui choisissent de transformer leur générosité en possibilités concrètes pour ceux qui suivront. »
En découvrant la promenade Les Cent-Associés et le luminaire qui porte son nom, Catherine Thériault a également pu déposer son témoignage dans la capsule temporelle au cœur de l’œuvre commémorative 2367, l’Odyssée collective. Ce message adressé aux générations futures prend une résonance particulière pour Mme Thériault, qui souhaite leur léguer des valeurs d’entraide et de partage. « Il n’y a pas de petit don. Chacun peut contribuer à la hauteur de ses moyens. Certaines personnes donnent de l’argent, d’autres donnent de leur temps. Tous les gestes comptent », affirme-t-elle.
Dans chaque cause qu’elle soutient se trouve l’essentiel : l’humain. Dans sa carrière comme dans ses dons, le mieux-être des personnes a toujours été sa plus grande préoccupation.
Au fil des témoignages présentés durant la journée, une même volonté s’est dégagée de ses choix philanthropiques. Si elle donne, c’est pour favoriser le mieux-être des personnes, soutenir l’avancement des connaissances et investir dans des projets dont les effets se feront sentir pendant de nombreuses années.