Donner, recevoir et redonner : le parcours de Paolo Gogan
Nouvellement diplômé de la maîtrise en droit de l’environnement, du développement durable et de la sécurité alimentaire, Paolo Gogan a traversé son parcours universitaire avec courage et détermination. Entre incertitude financière, études, travail et engagement bénévole, il n’a jamais perdu de vue son désir d’aider les autres.
Un parcours universitaire marqué par les défis et la persévérance
C’est au début de ses études, alors qu’il traversait une période de précarité financière, qu’il a découvert la Table du Pain. Bien plus qu’un comptoir d’aide alimentaire, cette initiative étudiante est aussi un espace d’écoute, de soutien et de solidarité.
D’abord bénéficiaire, Paolo s’y est ensuite engagé comme bénévole. Cette expérience lui a permis de mieux comprendre les réalités de nombreux étudiants confrontés à l’insécurité alimentaire.
Pendant sa maîtrise, l’essentiel du temps de Paolo était consacré à la rédaction de son essai, à son engagement bénévole à la Table du Pain et à ses deux emplois. Il se souvient que chaque dépense était calculée.
« Même avec mes deux emplois, j’aurais pu en prendre un troisième pour couvrir tous mes besoins de base, raconte-t-il. Un achat considéré comme non essentiel pouvait repousser le paiement des droits de scolarité ou d’autres dépenses importantes. »
L’aide alimentaire reçue lui a permis de réduire une partie de la pression financière et de consacrer davantage d’énergie à réussite scolaire. Cette expérience a aussi changé son regard sur les autres étudiants.
« Je me demandais parfois pourquoi certaines personnes étaient absentes des cours. J’ai compris que plusieurs devaient travailler pour subvenir à leurs besoins. »
Il se rappelle notamment un repas qu’il a partagé avec un étudiant qui lui a confié ne pas avoir pas mangé depuis deux jours.
Donner au suivant
Animé d’un profond sens de l’altruisme, Paolo veillait lui-même à ne prendre que ce dont il avait réellement besoin lors des distributions alimentaires, et ce, malgré sa propre situation. Soucieux de laisser la place à ceux qui vivaient des difficultés encore plus importantes, il privilégiait toujours le partage et l’équité.
Comme bénévole, il a rapidement découvert une autre facette de la Table du Pain. En prenant l’habitude d’échanger avec les bénéficiaires, il développe des liens significatifs avec ceux qu’il côtoie.
« Les gens viennent chercher de la nourriture, mais ils ont aussi besoin de parler, de sentir qu’ils ne sont pas seuls. Parfois, l’écoute attentive peut avoir autant d’impact que l’aide alimentaire elle-même. »
Au fil de ces rencontres, il a appris à faire face à sa timidité tout en développant un fort sentiment d’appartenance. « Je me suis fait une famille », affirme-t-il.
Aujourd’hui diplômé, Paolo souhaite poursuivre ses études au doctorat tout en continuant son engagement auprès de la Table du Pain. « L’Université nous apporte beaucoup par la formation, mais aussi par les liens de confiance qu’on tisse avec les autres. Si on peut aider d’autres personnes à traverser cette période de leur vie, on peut faire une réelle différence dans leur parcours. »
Pour Paolo, la Table du Pain lui a permis, à son tour, de donner au suivant.