Par un don de 1 M$ envers FSA ULaval, le Rouge et Or et le Club de tennis, le couple poursuit une quête qui les habite depuis plusieurs années : mettre leur engagement au service du succès des autres.
Le 1er juin dernier, Nicholas Pedneault et Jessie Boissonneault retrouvaient les lieux où leur histoire a commencé. Accompagnés de leurs enfants Audrey, Philippe et Thomas, ils ont pris part à une cérémonie de reconnaissance soulignant leur entrée au sein du programme philanthropique Les Cent-Associés de l’Université Laval.
Le temps d’un retour aux sources
Cette soirée riche en symboles a permis au couple de revisiter le campus où ils se sont rencontrés, au tournant des années 2000, alors qu’ils étaient étudiants à la Faculté des sciences de l’administration. Jessie y complétait un certificat en planification financière et Nicholas faisait son baccalauréat en sciences de l’administration après avoir quitté son village natal de Champlain, en Mauricie.
Celui-ci évoque encore l’influence déterminante du professeur Guy Charest à cette époque. Monsieur Charest lui a permis de se découvrir un potentiel qu’il ne soupçonnait pas lui-même, a allumé une flamme en lui et transmis la passion pour la finance.
Cette confiance nouvelle aura façonné son parcours en affaires, lui qui a ensuite contribué à la croissance extraordinaire de Congébec, entreprise familiale fondée par son père, devenue un acteur majeur de la logistique alimentaire au Canada.
De son côté, Jessie a mené une brillante carrière en planification financière avant de se réorienter vers l’engagement communautaire et l’action sociale.
Durant la cérémonie, ils ont été invités à parcourir la promenade Les Cent-Associés et à découvrir le luminaire qui portera désormais leurs noms, symbole tangible de l’héritage qu’ils laisseront derrière eux.
Les célébrations se sont poursuivies au tout nouveau Centre de tennis de l’Université Laval, qui ouvrira prochainement ses portes au public. Passionnés de ce sport qu’ils pratiquent encore aujourd’hui, Nicholas Pedneault et Jessie Boissonneault ont pris beaucoup de plaisir à échanger quelques balles avec des étudiantes et étudiants-athlètes du Rouge et Or qu’ils supportent par leur don.
Faire œuvre utile
Malgré le succès qu’ils ont connu dans leurs carrières respectives, une réflexion commune s’est imposée au fil du temps : comment transformer leurs talents, leur expérience et leurs ressources en impact positif pour la société?
Cette quête de sens les a conduits à créer la Fondation PedPub, née d’une initiative familiale. Ensemble, ils développent une vision de la réussite qui ne se mesure pas uniquement aux accomplissements professionnels.
« Je crois profondément que contribuer au succès des autres fait partie de notre chemin de vie, a témoigné Jessie. Chaque cause que je choisis d’épouser, je la porte encore plus loin, avec le désir de multiplier les occasions de développement pour le plus grand nombre. C’est une façon d’être qui m’habite depuis toujours, inspirée par ma mère, et qui guide l’ensemble de mes engagements philanthropiques. »
Un élan inspiré par Pierre Choquette
Le véritable déclic de leur engagement d’exception envers leur alma mater s’est produit lors du dernier Dîner du Cercle de la rectrice, en juin 2025. Honoré pour son implication philanthropique absolument unique avec l’Université Laval, Pierre Choquette avait livré un témoignage poignant sur sa vision et ses raisons de donner depuis plus de 20 ans. Dans la salle, Nicholas s’était alors approché de Jessie et lui avait alors dit : « Quand je serai grand, voici ce que je veux faire! ». Déjà donateurs, il était maintenant clair qu’ils franchiraient un cap. Un moment qui les aura menés à devenir les 65es Cent-Associés.
Leur don sera réparti entre des bourses d’études à FSA ULaval et au Rouge et Or, ainsi qu’un appui au Club de tennis. Par ce geste, Nicholas et Jessie soutiendront la réussite étudiante à travers les milieux et les passions qui ont marqué leur propre parcours : le sport, l’entrepreneuriat et la finance.
La philanthropie, un héritage familial
Tout au long de la soirée, la place accordée à la famille témoignait de l’importance pour le couple de transmettre leurs valeurs.
Leur fille Audrey a d’ailleurs livré un témoignage particulièrement touchant sur l’implication, l’ouverture et la générosité qui animent ses parents depuis de nombreuses années.
Et au-delà de la famille, ce sont des gens de tous horizons, des rencontres et des détours que l’on a célébrés. « C’est une série de petites collisions dans nos vies, sur notre chemin qui nous a menés à réaliser ce don », a mentionné Nicholas.
Investir dans le potentiel humain
Caroline Girard, cheffe de la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés, a souligné la cohérence entre leurs carrières et leur engagement : « La philanthropie, comme l’entrepreneuriat, c’est croire qu’on peut transformer une idée en impact. C’est une manière d’être. Une façon de dire : J’ai reçu… et je choisis à mon tour de donner. »
La rectrice de l’Université Laval, Sophie D’Amours, a quant à elle rappelé le rôle déterminant que peut jouer l’université dans une trajectoire de vie. Évoquant notamment le parcours de Nicholas Pedneault, elle a souligné que l’une des grandes missions de l’université consiste à permettre à des personnes de découvrir ce qu’elles sont capables de devenir; une mission directement soutenue par ce généreux engagement.
La soirée s’est conclue sur une note inattendue, alors que Nicholas a été, à sa grande surprise, invité à offrir une prestation musicale, révélant une autre facette de sa personnalité éclectique. Administrateur, entrepreneur, mentor, philanthrope, grand sportif et maintenant, guitariste de talent!
Entre retrouvailles, découvertes et moments d’émotion, cet événement aura permis de souligner le parcours inspirant d’un couple qui choisit de croire au potentiel des générations futures.