Jacques Larivière poursuit son indéfectible engagement philanthropique envers la Faculté de médecine de l’Université Laval. Avec un nouveau don d’un million de dollars, l’entrepreneur veut propulser la recherche sur les interventions minimalement invasives dans le traitement du cancer; une générosité que la communauté universitaire a tenu à souligner le 18 juin dernier.
L’événement a rendu hommage à leur plus récente action philanthropique : la création du Fonds de recherche sur les interventions minimalement invasives dans le traitement des cancers. 24e membre du programme Les Cent-Associés de l’Université Laval, la Fondation Famille Jacques Larivière soutient depuis une dizaine d’années le développement de nouveaux traitements et technologies à la Faculté de médecine. Ce fut ainsi l’occasion de revenir sur cet engagement au long cours, inspiré par le prolifique parcours de M. Larivière.
Aux sources d’une grande aventure philanthropique
Cette histoire avec la Faculté de médecine a pris racine en 2015, lors d’une rencontre dans un salon professionnel de cardiologues à Paris. Jacques Larivière y avait fait la rencontre du Dr Josep Rodès-Cabau. Fasciné par le savoir de cet expert, M. Larivière avait décidé de verser un million de dollars pour mettre sur pied la Chaire de recherche sur le développement de traitements interventionnels des cardiopathies structurelles, pilotée par le Dr Rodès-Cabau.
Cette chaire est devenue depuis un moteur permettant de fournir plus rapidement des traitements efficaces et de faciliter le transfert de connaissances partout dans le monde. En 2022, devant l’impact de ces traitements pour le bien-être des patients, la Fondation Famille Jacques Larivière a versé un deuxième million de dollars afin de renouveler la Chaire.
3 millions, 2 projets, une contribution au bénéfice des populations
C’est à l’automne 2024 que M. Larivière a choisi de donner un troisième million de dollars pour développer un tout nouveau fonds en partenariat avec la Faculté. Le Fonds de recherche sur les interventions minimalement invasives dans le traitement des cancers finance des projets innovants afin de stimuler la mise en œuvre de nouvelles techniques et technologies de pointe en médecine de précision, en particulier par la thérapie focale et par cathéter.
Durant le dîner, Julien Poitras, doyen de la Faculté de médecine, a pu témoigner des retombées de ce don d’exception. « Monsieur Larivière, votre geste vient renforcer les forces vives de notre faculté et de notre réseau, a-t-il notamment déclaré. Il nous permet de bâtir sur nos expertises, de faire rayonner nos découvertes, et surtout, de servir encore mieux la collectivité. C’est un honneur et une responsabilité que nous accueillons avec beaucoup d’humilité. »
Touché par cet élan de reconnaissance, Jacques Larivière a témoigné toute sa confiance envers les expertises d’ici et les futurs bénéficiaires de son don. « Nous sommes convaincus que la recherche universitaire peut grandement contribuer à guérir les cancers et augmenter l’espérance de vie des patients confrontés à cette terrible épreuve. Ce nouveau fonds encouragera de grandes équipes de chercheurs, de médecins et de spécialistes à collaborer pour faire avancer le transfert de connaissances et traiter tous les types de cancer de façon moins invasive. » Il a conclu son message en invitant sur scène les deux premières équipes récipiendaires du Fonds.
Le Dr Marc Fortin, pneumologue à l’Institut universitaire de cardiologie et de pneumologie de Québec, a présenté le projet de son équipe sur la cryoablation transbronchique, un réel changement de paradigme dans le traitement du cancer du poumon. Cette approche prometteuse utilise un froid extrême pour détruire des tumeurs dans les poumons. Efficace, sécuritaire, minimalement invasif et sans douleur, il s’agit d’un traitement qui permet de cibler précisément les zones à traiter, ce qui peut limiter les dommages aux tissus sains environnants et minimiser les effets secondaires pour les patients.
Le second projet ayant retenu l’attention du comité directeur du Fonds est piloté par le Dr Frédéric Pouliot, urgentologue-oncologue au CHU de Québec-Université Laval. Ses travaux de recherche portent sur la viro-immunothérapie ciblée contre le cancer de la vessie. L’équipe du Dr Pouliot développe une approche expérimentale qui permet de renforcer l’immunité locale et systémique chez le patient, avec l’objectif de diminuer la progression et les récidives fréquentes de ce type de cancer.
Changer le cours des choses par la philanthropie
Geneviève Desbiens, cheffe adjointe à la Direction de la philanthropie et des relations avec les diplômées et diplômés, a conclu le dîner pour exprimer à son tour sa gratitude à M. Larivière : « Vous partagez notre vision d’une université qui fait avancer la société grâce à l’innovation et au progrès. Par votre générosité et votre volonté d’agir, vous nous inspirez toutes et tous. Vous donnez un sens tangible à ce que la philanthropie peut accomplir, quand elle est guidée par le désir d’avoir un impact concret et pérenne dans la vie des
gens. »
Avec la Fondation Famille Jacques Larivière, il est en effet indéniable que le philanthrope aura laissé une marque durable sur la Faculté de médecine. Dans son sillon, des chercheuses et chercheurs verront pour de nombreuses années leurs efforts encouragés par le don de M. Larivière, un geste qui porte en lui la médecine de demain.